【明報專訊】香港影壇巨星謝賢早前因肺炎離世，終年89歲。80多歲時仍活躍大銀幕，更藉着《殺出個黃昏》飾演「長者殺手」而成為影帝的他，最後敵不過肺炎這個香港第二號殺手。可想而知，肺炎從來都不是無關痛癢的疾病，而是重量級長者殺手。

根據衛生防護中心數字，癌症是香港頭號殺手。2024年，每10萬人中有200個死亡個案；肺炎緊隨其後，每10萬人中有151人因肺炎死亡。而分別排行第3、4的心臟病和腦血管病，引致之死亡數字總和都不及肺炎。

一般來說，肺炎可以用不同方法分類。首先就是什麼場合裏感染的肺炎；當中最常見包括社區型肺炎，即病人在醫院以外的地方染上肺炎；第二類是在醫院內感染；第三類是因使用呼吸機而染上肺炎。另一分類方法是根據引致肺炎的微生物區分，例如細菌、病毒、真菌和其他微生物等。

吞嚥困難、抗藥性細菌可引致

長者感染肺炎有什麼特別呢？長者因為自身疾病或身體機能退化，除了在社區或住院期間感染肺炎，也可能因為吞嚥困難，引致吸入性肺炎。吸入性肺炎可以由於中風、腦退化、柏金遜症或其他影響吞嚥機能的疾病和治療引起，例如在治療鼻咽癌後出現的吞嚥問題。

另外，長者因為較年輕人衰弱，更加容易在醫院內感染肺炎。比起社區型肺炎，在醫院感染的肺炎有可能是由抗藥性細菌引致，所以嚴重程度和死亡率也較高。

因此，治療和診斷長者肺炎，有幾個要點必須注意。第一、長者有沒有吞嚥困難的風險？第二、長者是否在過去一段時間多次進出醫院，尤其是接受過抗生素治療？第三、如長者居於院舍，院舍最近有沒有爆發呼吸道感染？第四、長者有沒有患各種疾病，有可能令肺炎更嚴重？第五、長者有否接受各種預防呼吸道疾病的疫苗？

年輕人感染肺炎，一般可接受較簡單的抗生素治療；但治療長者肺炎，就需要全盤考慮以上5點。例如：查探長者近期有否曾接受抗生素療程，如有，在治療時要考慮是否需要更強的抗生素才能有效。另需要檢查痰液中有否出現抗藥性細菌；在治療過程中亦需要留意其他器官有否出現併發症，例如心臟或腎臟功能受損。最後，為避免長者再出現肺炎，應作最好準備，建議長者盡快接種各種疫苗。

踏入黃昏之齡，身邊「殺手」會逐一出現。很多人都對心腦血管疾病和癌症存在極大戒心，但千萬不要忘記香港第二大殺手——肺炎。這個殺手其實可以防避，即使疫苗或者其他方法不能夠讓長者永遠避開肺炎，但至少可以減輕肺炎的嚴重程度，以及減少出現次數。另外，及早安排長者做全面健康評估，例如吞嚥檢查，亦是全面防治其中一環。

<刊載於《明報新聞網》>