【明報專訊】7、10、13、15、20、21，究竟以上數字有什麼意義？我想與林子祥的《數字人生》毫無關係，而在這醫學專欄，討論的是與醫學相關課題，應該不是六合彩中獎號碼吧。這6個數字是與肺炎球菌相關的數字。

肺炎球菌是一種常見細菌，可以導致多種疾病，較常見包括中耳炎和肺炎，也可導致足以致命的嚴重感染，包括腦膜炎、敗血症和細菌入血。既然這個細菌那麼常見又那麼恐怖，自然有需要好好防護，其中一個方法就是疫苗。

肺炎球菌疫苗大致可以分為兩大類：多醣疫苗及結合疫苗，主要是透過不同技術和不同方法，為接種人士提供防護。多醣疫苗又稱23價疫苗，因為可以針對23個血清型；至於結合疫苗，當中有7價、10價、13價、15價、20價和21價，數字代表疫苗所覆蓋的血清型數目。部分覆蓋較少血清型的舊式疫苗，已被新一代疫苗取代。

20、21價新疫苗  一針夠防護

為何不斷有新疫苗出現呢？道理很簡單，就是道高一尺魔高一丈；亦即是「血清型置換」，當舊式疫苗所覆蓋的血清型遭到抑制後，未被疫苗覆蓋的其他血清型就借勢跑出。因此，疫苗發展需要不斷更新，透過覆蓋更多血清型，提供更全面的防禦。

現時政府全年推行肺炎球菌疫苗接種計劃，為合資格的滿65歲人士提供免費或資助的肺炎球菌疫苗接種。如果滿65歲且有高風險因素，可免費接種肺炎球菌疫苗，首先接種1劑15價肺炎球菌結合疫苗，1年後再接種1劑23價疫苗。

至於最新一代疫苗，包括20價及21價疫苗，比起舊式疫苗的好處就是只需接種1劑，毋須補上23價疫苗就得到足夠保護。病人可以打少一針，免卻忘記補打23價疫苗的煩惱，同時可以針對更多近年「跑出」的血清型。

如大家有興趣了解政府肺炎球菌疫苗接種計劃，認住石修為衛生防護中心宣傳的廣告海報，或掃二維碼連結了解疫苗計劃的詳情，大家可以找到哪裏可接種肺炎球菌疫苗。

<刊載於《明報新聞網》>