甲狀腺荷爾蒙負責調節人體能量的儲存與運用，而甲狀腺機能亢進症（簡稱「甲亢」），就是由位於頸前的甲狀腺分泌出過多甲狀腺荷爾蒙所引致。

不少早期甲亢患者的身體和健康狀況並無明顯異樣，他們的病徵往往會經過一段時間才逐漸浮現，常見的病徵包括：

耐熱能力低
排汗量增加
手指顫抖
心跳加速或心律不整
焦慮和易怒
即使飲食正常，體重仍然下降
排便頻率增加
容易疲倦
肌肉乏力（尤其是雙臂和雙腿）
難以入睡

甲亢可影響女性的月經周期，減低她們受孕的機會；男性患者的胸部或會不正常地生長、甚或出現性功能障礙。甲狀腺組織增生會導致頸部腫脹（俗稱「大頸泡」），而因自身免疫疾病如「格雷氏症」（Graves’ disease）所引起的甲亢，更會出現眼腫、眼球突出的情況。

如有上述病徵，應立即向家庭醫生求助並接受評估。醫生一般會先了解患者的病歷、為其檢查身體及驗血，假如驗血結果異常，便會安排進一步的血液和造影測試。

治療甲亢主要有下列三個方向：

藥物：服用抗甲狀腺藥物和β受體阻滯劑，前者可減少甲狀腺荷爾蒙的分泌，後者能減少顫抖和心悸。
放射碘：有藥丸和藥水兩種口服藥。小劑量的放射碘可逐漸破壞產生甲狀腺荷爾蒙的甲狀腺細胞，而不影響其他器官。服用放射碘後甲狀腺荷爾蒙的水平將逐步下降，甲亢的症狀也會在三至六個月內逐漸減退。患者一般會在一段時間後患上甲狀腺機能低下症，或永久性甲狀腺功能減退，遇上這種情況，可服用甲狀腺激素補充劑。但要注意的是，懷孕及授乳期間的婦女不應使用放射碘。
手術：透過手術可將整個或部分甲狀腺切除。同樣地，如果患者在手術後出現甲狀腺機能低下症，亦需服用上述的甲狀腺激素補充劑。

<刊載於《東方日報》，2021年6月5日>