香港作為全球少數的「超高齡社會」，每5人中便有一人年逾65歲。香港人平均壽命超過85歲，位居世界前列，而尊老護老的深厚文化傳統，更是港人引以為傲的核心價值。

然而，香港的臨終關懷服務是否仍有改進空間？請看以下數據：超過八成港人於急症醫院離世，比率遠高於荷蘭（29%）及美國（22%）等發達地區。相反，約半數港人希望於醫院外離世，但現時絕大部分醫療資源仍集中於醫院體系。更值得關注的是，超過八成被診斷罹患末期疾病的港人，寧願選擇以提升生活質素為目標的紓緩治療，而非一味延長生命的積極醫療。

香港醫護人員始終竭力為臨終患者提供優質而富同理心的醫院照顧，但現實是，醫院離世往往意味着與數名病人共處一室，身上連接靜脈導管與監測儀器，每日僅限兩名訪客探訪數小時。這與多數人憧憬的臨終場景截然不同——人們希望在居所與親友相伴，於熟悉環境中安度最後時光，在安詳與寧靜中，或聽着摯愛的音樂，走完人生旅程。那麼，我們該如何實現這願景？

建慈懷社區 支持臨終者

這需要從社區開始——建設「慈懷社區」，讓每個人都承擔起支持臨終者的責任。紓緩治療不僅關注患者生理需求，更涵蓋社會、心理與精神層面的全人照顧。紓緩治療雖屬專業醫學領域，但實踐紓緩照顧實需全民參與——包括非紓緩專科的醫生與醫護人員（如基層醫療及醫院前線人員）、家屬、照顧者、外送員、清潔工、宗教領袖，其他乃至臨終道路上的每一位成員。

現代醫學已具備讓絕大多數臨終者在社區（包括家居、安老院及善終服務中心）安享舒適晚期的技術，例如皮下注射鎮痛、紓緩呼吸困難及躁動的藥物，乃至持續輸送藥物的鎮痛泵等專業設備。然而，實現這些技術和手法在社區中的靈活運用，需要通過以病人為本、社區為基的模式將醫療資源重新配置——正如2022年《香港基層醫療藍圖》所倡導。具體措施包括推動醫護人員上門診療計劃，提供藥物及社區支援服務，確保患者得以安詳離世。

俗語有云：「養育一個孩子需舉全村之力」；同樣，只有付出全村之力才能實現一個有尊嚴、有溫度的臨終體驗，才能有機會讓生命在終章尋得意義所在。