許多癌症在病發初期沒有任何徵狀，在香港最常見的大腸癌便是其一。如能及早識別疾病，有助提升治癒的機會，年齡50歲或以上的市民（美國癌症協會更在2018年建議45歲以上），定期接受大腸癌篩查如大便隱血測試或大腸鏡檢查，可有效預防大腸癌。

香港政府現時推行的大腸癌篩查計劃，正是為沒有病徵的50至75歲人士進行檢測，並採用大便隱血測試為主要篩查工具，如果檢測結果呈陽性，即轉介接受較準確的大腸鏡檢查。檢查目的是找出大腸內是否有瘜肉，因為大部分癌症是由細小的瘜肉演變而成，變化期可能歷時10至20年。換言之，及早切除大腸瘜肉，可減少病變致癌的機會。不過，如果家有直系親屬患有大腸癌，就不應該等待到50歲，而要比家人病發年齡早10年開始檢查，密切留意身體變化。大便隱血測試結果呈陰性也不代表一勞永逸，建議每年或每兩年持續檢查。若果大腸鏡檢查一切正常，則可以在10年後才覆檢。

大腸的瘜肉可用內窺鏡切除，一般不需做外科手術。切除後的瘜肉可藉病理分析以分辨良性或惡性，作為日後追蹤的依據。

<刊載於《東方日報》，2019年3月16日>