【明報專訊】響應世界衛生組織定於每年5月31日的「世界無煙日」，衛生署推出「六月．戒煙月」活動，鼓勵煙民嘗試戒煙。

政府的「控煙十招」正在分階段執行，其中一個措施就是禁止管有另類吸煙產品，例如電子煙和加熱煙。這些措施過去一直引起爭議，因為另類吸煙產品例如電子煙，給予部分人感覺「無咁邪惡」，甚至有人說可以用作戒煙的輔助工具。

不是戒煙輔助工具

但這些迷思並不正確。世界衛生組織曾發表報告，指出不少煙民在吸食電子煙後並沒有戒掉傳統煙，而是繼續兩者皆用。更有研究顯示電子煙可能成為吸傳統捲煙的入門途徑，尤其是年輕人。有研究顯示使用電子煙的年輕人，吸煙的機率是不用電子煙年輕人的4倍。由此可見電子煙並沒有部分人幻想般善良。

那麼，電子煙對呼吸系統造成的傷害，比起傳統煙草產品是否較少呢？兩者未必能夠直接比較，因為對呼吸系統造成的傷害亦跟吸食時間、劑量和其他因素有關連。但電子煙對呼吸系統造成的潛在影響絕對值得正視。

氣霧誘發肺部發炎 破壞肺氣泡

簡單來說，電子煙對呼吸系統造成的影響，與以下三者有關：尼古丁（nicotine）、設備產生的其他氣霧成分（aerosol），以及設備本身的風險（device risk）。電子煙和傳統煙草產品一樣含有尼古丁；使用電子煙時間較長的煙民，因為吸食更長時間且更密集地使用電子煙，所以他們血液中尼古丁水平和吸食傳統煙草的人士相若。

電子煙使用者亦會在吸食時接觸到氣霧，包含很多有害物質，其中一種息息相關的傷害，就是「使用電子煙或相關產品導致的肺損傷」（e-cigarette or vaping product use-associated lung injury，EVALI）。EVALI患者會出現常見呼吸道症狀，例如咳嗽和呼吸急促，更有可能出現血氧過低和呼吸衰竭。至於被認為與出現EVALI相關的物質，包括四氫大麻酚（THC）和維他命E醋酸酯（Vitamin E Acetate），會直接刺激呼吸道，誘發肺部發炎反應、破壞肺氣泡。

電子煙也有致癌物 招慢阻肺病

傳統煙草產品最嚴重的副作用是癌症，電子煙中也有致癌物，雖然水平比起傳統煙草產品要少，但近年亦開始有研究顯示，使用電子煙亦有可能增加患上肺癌風險，尤其是同時使用傳統煙草產品和電子煙人士。

另一個令人擔心的傳統煙草產品負面影響——慢阻肺病，研究亦顯示電子煙也會導致相關疾病出現。根據來自17個研究的系統性回顧，比起沒有使用電子煙人士，正在或曾經使用電子煙人士患上慢阻肺病的風險，增加約一半或以上。

由此可見，電子煙並沒有想像中安全。由於呼吸道是最直接接觸到電子煙的器官，所以電子煙對呼吸道的禍害絕對不容忽視。隨着電子煙使用數據愈來愈多，不排除未來日子有更多與電子煙相關的呼吸道風險將會逐步顯現出來。因此大家不要以為吸食電子煙「無咁邪惡」，亦要遠離各式各樣煙草產品。

<刊載於《明報ur Lifestyle》>