衞家聰醫生
香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院
急症醫學系臨床副教授

敗血症是由感染引起的全身性發炎反應，可導致器官功能受損，甚至危及生命。其症狀包括發燒、寒顫、心跳加快、呼吸困難、意識模糊等，如不及時治療，可發展成敗血性休克和多重器官衰竭，造成死亡或嚴重的殘疾。

敗血症在人類歷史上由來已久，最早由法國醫生Pierre Adolphe Piorry在1843年提出，意思是「血液的腐敗」，然而其概念早在古希臘時期已經存在，當時的醫生們認為，血液中的「惡質汁液」會引起發炎和壞死，並稱之為「膿血症」。在中國，相關記載可追溯至《黃帝內經》，其中提到了「熱毒」、「瘡毒」、「疫毒」等概念，並認為這些毒素會通過血液傳播，造成全身性病變。

敗血症的發病與死亡率俱高，特別是長者和兒童。按2018年統計，本港每10萬人中有759人因敗血症住院，其中156人死亡，佔死亡人口25%，其發病和死亡率在過去十年都有上升趨勢。敗血症也是嚴重的全球公共衞生問題，據估計，在2017年全球有4,890萬人患上敗血症，其中1,100萬人死亡，佔全球死亡人數的19.7%。

敗血症的防控需多方面努力。首先，要提高公眾對敗血症的認識和警覺，及早發現和就醫，避免延誤診斷和治療。其次，要加強感染的預防和控制，適當使用抗生素，以減少耐藥菌的產生和傳播，並遵循衞生和消毒規範。第三，要改善敗血症的診療流程和指南，提高醫護人員的培訓和技能，並使用有效的監測和評估系統，以改善敗血症的早期識別和治療。第四，要開展更多基礎和臨床研究，探索敗血症的發病機制和新療法，並評估不同干預措施的成本效益和可行性。

敗血症足以致命，值得大眾高度關注。有效的預防措施和治療能減少敗血症的發生和死亡，而充分利用中醫藥的優勢，可為敗血症患者提供更佳治療。