陳先生長期吸烟，也經常喝酒，在過去三個月有吞嚥困難，尤其是吞下硬的食物後有受阻的感覺，體重輕了五公斤；黃太太長時間感到疲倦，最近兩個月更是經常覺得上腹不適，體重減輕了五公斤，接受血液檢查後表明她有貧血。

事實上，出現以上病症者，須特別留意，因爲這些都是上消化道癌症的典型症狀。經醫生確診，陳先生患有食道癌，而黃太太則患有胃癌；這兩種是中國和其他亞洲地區常見的癌症。食道癌的腫瘤會隨著癌症的發展而阻塞食管，令患者出現吞嚥困難，嚴重者甚至難以吞下液體。胃癌則伴有疼痛，由於有時會出血，患者可能因此有貧血；如果胃癌腫瘤阻塞了胃部出口，患者更會有嘔吐症狀。

食道癌和胃癌在早期的治癒率都很高，五年生存率可達80％至90％；但是一旦進入晚期，治療難度就會增加，並且治療後預估康復較差。如果在早期確診，食道癌或胃癌的腫瘤仍在食管或胃部黏膜時，醫生可以使用內窺鏡技術切除。過程中出血少，患者復原比較快、治癒率也高。不過，當癌症被診斷為涉及食道或是胃部更深層、或擴散到淋巴結時，便須要用傳統手術切除癌腫瘤。

傳統手術造成的傷口比較大，但是微創外科技術可以改善手術的結果，讓許多癌症手術可以通過小切口完成；而使用機器人輔助進行的食管切除術或胃部切除術，可以使外科醫生進行更精細的動作。此外，圍繞手術全過程的措施（包括手術前後增強體質恢復（ERAS）的程序）亦正在改善；這些改善患者生理狀況的多學科措施，縮短術後復原的時間及減少併發症。除手術之外，其他療法（包括化療、放射治療、靶標或免疫療法）、以及新藥的使用，都可以令致命癌症的生存率大有改善。

預防勝於治療。吸煙、飲酒、醃製食品，缺乏新鮮蔬果都是食道癌的風險因素；而幽門螺桿菌感染、吸煙、高鹽食物均易致胃癌。保持健康的生活方式，在出現症狀時及早求醫檢測和治療，是戰勝癌症的重要步驟。

<刊載於《東方日報》，2020年5月9日>