戰場上最艱巨的任務往往由特種部隊執行，他們配備各種重型武器衝鋒陷陣，更有賴合作無間的團隊去完成任務。醫院內也有這樣一支部隊：他們隨時候命，並用各種裝備去支援器官衰竭的病人。

這便是深切治療部 Intensive Care Unit（ICU）。

顧名思義，深切治療部能提供深入、徹底的治療。那是如何做到的呢？

心和肺

ICU 醫生透過臨床超聲波檢查（point-of-care ultrasound）評估患者的心肺功能，從而作出診斷並對症下藥。除藥物治療外，會因應心肺功能疲弱的病人所需，提供正壓或機械呼吸機的幫助。對於急性呼吸窘迫綜合症（acute respiratory distress syndrome）的病人，可用體外二氧化碳清除的治療（extracorporeal CO2 removal），以保護肺部組織，讓肺部能逐漸康復。如心肺功能進一步轉差，更可置入人工心（VA-ECMO）或人工肺（VV-ECMO）以支撐心肺功能。

腎和肝

當腎功能轉弱，除了腹膜透析（peritoneal dialysis）和血液透析（haemodialysis）的洗腎治療，ICU亦能為因炎症引致血壓不穩和腎衰竭的病人，提供血液過濾（haemofiltration）的腎臟支援。近年，更有不同的血液過濾器（haemofilter）可控制炎症指標，從而減少因炎症而引發的因子風暴（cytokine storm） ，減低對各個器官的損害。治療某類肝衰竭的病人，可藉血漿置換（plasmapheresis）和血液淨化（blood purification）來降低體內的肝毒素，減少肝衰竭的併發症。

腦

若病人曾經心跳停止而後來復甦，但仍然昏迷，醫生會在ICU進行目標體溫治療（targeted temperature management）。在心跳復甦的24小時內，將體溫控制於35-36°C，可減少腦神經功能受損，增加病人存活的機會。

這支特種部隊不僅有重型裝備的輔助，更重要是各個隊員無時無刻也緊守崗位，竭力為危急的病人提供合適的治療。

lCU，隨時候命！

<刊載於《東方日報》，2023年6月3日>