脊柱側彎是指脊骨左右呈「S型」或「C型」彎曲，導致患者出現「高低膊」、盤骨一高一低，或背部其中一邊的肩胛骨隆起（俗稱出現「駝峰」）等情況。除影響外觀，患者有可能因心臟與肺部長期受壓，最終引致心肺功能受損。

大部分的脊柱側彎病例屬原發性側彎，以10-14歲發育時期的女童較多，這年齡層的側彎惡化速度也相對較快，因此及早診斷和治療對患者尤爲重要。

香港自1995年起已透過衞生署提供的學生健康服務引入「脊柱側彎普查」。學童會接受「亞當前彎測試」⸺醫生先要求學童站直，然後身體向前彎曲，從而觀察他們的肩膀、背部與盤骨是否對稱以及肩胛骨有否隆起等，再以「脊柱側凸測量計」量度脊柱是否出現側彎的情況。篩查出有病徵的學童後，會建議他們接受「摩爾照相」或照X光以作進一步檢查。

如患者已處於成長階段，而脊柱側彎的度數介乎20至40度，一般會以配戴腰封作矯正。假如彎度持續惡化並達50度以上，就需考慮接受手術治療。

傳統的脊柱側彎矯正手術需植入支架以固定脊柱生長的方向，優點是矯正效果非常顯著，但會限制患者脊柱的靈活度。此外，亦有適用於幼童（3至10歲左右）的生長棒手術；以及適合10歲以上患者的最新VBT（Vertebral Body Tethering）微創手術。

過往接受生長棒手術的患者，在首次置入兩支生長棒以固定脊柱成長的位置後，每半年還需再做手術，將生長棒因應身高而拉長。至於近十年來引入的磁力生長棒技術，則只需在體外以磁力調整生長棒的長度，毋須接受多次手術，港大醫學院更是全球首個成功引入此治療法的院校，累積了豐富的經驗和技術。

至於嶄新的VBT微創手術，需先沿脊椎植入螺絲釘，然後將具彈性的人工韌帶和螺螺釘連接起來，隨著孩童成長，人工靭帶會慢慢將彎曲的脊柱拉直，原理和「箍牙」相似，但現時案例未算多，需要更長時間評估其療效。

此外，研究顯示脊柱側彎和坐姿欠佳、經常負重等生活習慣無關。家長如發現子女有脊柱側彎，或因此病而感到不適或容易疲倦，千萬不要苛責，應該多關心與支持，並帶子女盡早求醫。

<刊載於《東方日報》，2021年7月10日>