思覺失調患者約佔香港人口2至3%，他們除了有正性及負性徵狀外，也很常出現認知困難，影響其專注力、工作及言語記憶，以及大腦的執行功能。雖然藥物治療對控制正性徵狀如幻覺妄想很有效，但是對於改善認知功能的作用卻有限，現時醫學界也多採用如認知促進療法及腦磁激等等的非藥物療法。

可是，需要治療的人數眾多，輪候時間較長，再加上認知促進療法需要長時間的密集式訓練，短時間之內不足以應付社會所需。此外，本地提供腦磁激治療的中心不多，設備也較為昂貴，一般醫院未必有這種設備。因此，我們極需要一個時間較短、價格較相宜及容易接受得到的治療方法，以改善患者的認知困難。

一種非入侵性的神經刺激技術，名為跨顱直流電激（tDCS）被視為是其中一種新方案。它透過兩個置於頭皮的電極片，以形成電流迴路；再施以微弱的電流，刺激患者大腦皮質，便能增加或減弱其特定區域的活動程度。初步研究證明其效果安全、醫生較易施行、病人也較易接受，副作用小，如頭部被電激的位置有麻刺感。

過去研究發現跨顱直流電激有效改善因抑鬱、中風、阿茲海默症、帕金遜症及嚴重癲癇等的情況。但對於在思覺失調患者應該使用的強度及效果持久度，還需要作更多的研究了解。

<刊載於《東方日報》，2019年3月9日>