新型冠狀病毒病肆虐持續一年，長者無疑是高危一族，受感染後有較高機會出現嚴重併發症。臨床所見，大部分長者受感染初期的病徵都較輕微，唯病情可能會於一、兩天內急劇惡化，甚至死亡；當中以有糖尿病、血壓或心臟等問題的長期病患為主。因此，長者若出現喉嚨痛或咳嗽等病徵，應於病發一至兩日內盡快求醫，並進行新型冠狀病毒測試。

市民要明白沒有任何一種檢驗方法的準繩度能達至百分之一百，檢驗結果還會因應不同檢驗方法的敏感度而有偏差。可是，這不代表檢驗沒有用，即使敏感度相對較低的檢驗方法，也足以找出病毒量高、即傳染力強的病人。再者，為免安老院舍防疫失守，從而危害眾多長者的健康甚至生命，在院舍工作的職員定期接受檢測，也有助減低院內爆發的風險。

倘若長者不幸確診，其實只要及早入院接受治療，一般在一周左右便會康復，甚至比有密切接觸而需要隔離14天的家人更早出院。

以受第四波疫情影響的一名80多歲婆婆為例，她當時在家中暈倒，被家人及時發現後送院求醫並確診，她因出現嚴重肺炎而需在深切治療部留醫，接受干擾素β-1b（Interferon beta-1b）和瑞德西韋（Remdesivir）聯合治療一周後，已經無法在鼻咽檢驗到新型冠狀病毒，肺炎亦告痊癒；另有一名於第二波疫情期間確診的70多歲伯伯，他的病情尤其嚴重，在深切治療部留醫的時間以月計，猶幸接受兩次「恢復血漿」及其他支援治療後，現已康復出院，其運動能力也回復至正常水平。

上述例子均凸顯了「及早求醫、檢測及接受治療」的重要性。然而，要慎防病毒入侵及擴散，最重要還是做好個人衞生，包括戴口罩、勤洗手，盡量避免外出和在外進食，以及接種新型冠狀病毒疫苗。

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<刊載於《am730》，2021年2月1日>