自身免疫性腦炎是一種罕見的疾病。患者因免疫系統失調，導致免疫系統攻擊中樞神經系統，從而引發腦炎。大部分病人的血液和/或腦脊液中帶有異常的自身免疫抗體，這些抗體可分為兩種類型，分別針對腦神經細胞表面抗原及細胞內抗原。

自身免疫性腦炎的症狀多樣，患者大多數會在數天至數星期內出現精神錯亂、行為異常、癲癇（例如複雜部分性癲癇）、不自主活動，以及精神病症狀如焦慮、沮喪及思覺失調。若未能及早診斷和治療，病情可能惡化至昏迷及呼吸不足。此外，不自主神經系統的失調可導致心跳和血壓不穩定，增加患者的死亡風險。

檢測自身免疫抗體對診斷自身免疫性腦炎有很大的幫助。在臨床診斷過程中，醫生會盡快為疑似患者安排一系列檢查，包括抽血及腦脊液化驗、腦部磁力共振掃描及腦電圖。這些檢查旨在檢測自身免疫抗體，並排除由病毒引起的腦炎或其他類似的中樞神經系統感染。

如病人確診或有很大機會患上自身免疫性腦炎，醫生會安排進一步檢查，利用正電子電腦掃描以確定病人體内是否有腫瘤。以較常見的抗NMDA受體腦炎 (anti-NMDAR encephalitis) 爲例，部分患者經檢查後發現同時患有卵巢畸胎瘤 (ovarian teratoma) 。

在治療方面，及早診斷並接受免疫治療有助於加速病人康復，避免腦神經的永久損害和殘障。脈衝類固醇、免疫球蛋白、血漿置換術及生物製劑（如針對B型淋巴細胞的單克隆抗體）都是常用的一線和二線治療。

<刊載於《am730》>