旋轉肌是三角肌其中一組肌肉，讓肩膀能靈活地活動。旋轉肌撕裂是長者常見的退化性疾病，60-69歲人士按統計約有20%患有此症，70歲或以上人口的患病比例更多一倍。除年齡增長以外，其他風險因素包括手部勞損、由吸煙引起的筋腱供血不足、家族病史、受傷等；至於油漆師傅、游泳選手等須經常舉起手工作的人士，其肩峰與筋腱長期磨擦而勞損，亦可能導致旋轉肌撕裂。

旋轉肌撕裂的病徵包括肩部不適或肩痛（多集中於前肩），嚴重時會乏力。長者出現肩痛可能是不同因素所導致，有機會是軟組織收縮而引起的「五十肩」、旋轉肌撕裂，或頸痛引起的肩部不適。如筋腱出現發炎情況，與骨骼有所磨擦，患者會感到劇痛，但當舉高手超過某個角度就不覺痛，這都是典型筋腱發炎甚至撕裂的徵狀。

當患者求診時，醫生會檢查其活動能力及痛楚位置等，並進行體格檢查，觀察旋轉肌是否明顯乏力，從而判斷撕裂範圍。如發現有撕裂跡象，醫生會進行磁力共振，確定筋腱是否撕裂、以及撕裂的程度和範圍，從而對症下藥。如範圍不大，多數患者可透過物理治療紓緩病情，減輕痛楚。如撕裂範圍超過一厘米，而磁力共振及體格檢查分別顯示筋腱及肌肉有萎縮情況，手部亦乏力，則有機會要施行手術。

在瑪麗醫院，大部分有關手術均以微創方法進行，利用內窺鏡輔助，修補筋腱。撕裂範圍越大，萎縮程度越嚴重，均會降低手術成功率。某些患者因筋腱嚴重撕裂，以至關節開始變型，或需要接受關節置換手術。歸根究底，「病向淺中醫」，如有持續肩痛而未見緩解，應盡快就醫，作進一步檢查及適當治療。

<刊載於《am730》，2023年7月3日>