戰爭往往是殘酷的，但對於受了重傷等待被救援的士兵來說，那種絕望和痛苦，可能比死亡更難以忍受。在18世紀末，法國軍醫多明尼克·讓·拉雷（Dominique Jean Larrey）發現戰場上許多傷兵因未能及時接受治療而喪命，於是研發了備有急救藥物，並能駕馭崎嶇地勢的輕盈馬車，名為飛行救護車（Ambulances Volantes）。另外，拉雷採用了傷勢分流的制度（而非依據軍階、社會地位或國籍），這些改進大大縮短了等待救治的時間並減少了死亡率，奠定了現代醫學的院前救護服務。

其後200多年的發展中，軍事醫療技術逐漸推廣至民間，出現了民間的救護車和救護人員。如今，在救護車上看到的生命之星，象徵救援者的六項緊急任務── 1) 了解現場，確認傷病者並作出評估；2) 作出相應的醫療報告；3) 立即進行急救；4) 提供現場處理；5) 運送傷病者到醫院，並在途中提供醫學上的照顧；以及6) 運送到有適切專科的醫療機構接受進一步的治療。

目前香港除了消防處、聖約翰救傷隊、醫療輔助隊和醫管局等提供的免費緊急及非緊急救護服務外，亦開始有「合法持牌」的私人救護團隊，提供點對點轉院及護送服務。隨著政府進一步鼓勵大灣區內的跨境醫療運送，私人救護車有望滿足更大的服務需求，同時能減輕公營醫療的負擔，亦為院前救護服務行業提供更廣闊的發展空間。

< 刊載於《am730》>