根據香港大學2011年電話問卷調查，每26位香港人就有一位受胃酸倒流症狀困擾，近年更加有上升趨勢。

胃酸倒流患者，會有胃液倒流至食道而產生煩擾的症狀或併發症。傳統的症狀包括火燒心（胸骨後灼熱感覺）和胃液倒流反芻；而症狀往往是在病人食飽後，俯傾或平臥床上時發生，嚴重時會影響睡眠及生活質素。胃酸倒流的併發症則包括食道發炎、出血，食道收窄，癌前病變（巴洛氏食道），甚至食道癌。大部分症狀其實可以用藥物（如質子泵抑制劑）控制；但如果抗拒長期服藥者或出現藥物副作用、持續有病徵或身體結構上出現問題，如食道裂孔疝，就需要考慮用手術治療。

傳統手術首先要將食道裂孔疝修補，還原正常身體結構；然後將下食道括約肌（即由食道進入胃部的關卡）加固，這手術稱之為「胃底摺疊術」，主要是把胃的頂部摺疊，包圍下食道括約肌外，防止胃酸倒流。而去年從國外引入的磁石環，可以把13至17粒鈦金屬磁石環繞在下食道括約肌位置，更輕易地代替胃底摺疊術。

這兩項手術屬於微創手術，完成手術約需兩小時，而留院時間也僅需一至兩天。雖然世界各地也有嘗試引入較新的內窺鏡療法，但其治療效果仍無法與傳統胃底摺疊術相提並論。總括而言，胃酸倒流往往被人忽視。其實現在有很多方法可以改善病人的生活質素；而手術亦非想像中那樣可怕。在此奉勸病人切勿諱疾忌醫。

<刊載於《東方日報》，2020年5月16日>