肝癌（肝細胞癌） 是全球最常見的惡性腫瘤之一，在亞洲非常流行，近年在西方國家的發病率也不斷上升。

由於乙型肝炎病毒可引致肝癌，而乙型肝炎在東南亞、中國和香港的感染率較高，因此肝癌在這些地區非常普遍，更是中國和東南亞死亡率第二高的癌症，亦是香港第三號癌症殺手。

肝癌屬於侵襲性癌症，而且很多時候在癌症的末期才被診斷，因此較難施行手術。 如病情容許手術治療，切除和移植都是治療肝癌的主要方法。可是，即使已利用手術切除，復發率也十分高。

由於常規的化療對肝癌的療效有限，醫學界不斷研究其他治療方式，幸而醫藥發展一日千里，近年有不少新型的抗肝癌藥物面世。目前，免疫療法和標靶療法均適用於晚期肝癌患者，可惜藥物暫時仍未能配合精準或更個人化的治療，仍停留在「一刀切」的基礎上。由於標靶藥十分昂貴，如藥物缺乏針對性將可能造成浪費，再加上肝癌的惡化速度較快，病人每刻都與時間競賽，所以了解肝癌的發病機理和找出生物標記，提供快速及能夠準確地指導藥物治療的方法，將會是醫治肝癌的關鍵。

病理學常被視為疾病或癌症的傳統基本診斷，然而現代的病理學不止於此，更已超越傳統技術。現代病理學利用各種新技術例如免疫組化、核糖核酸（RNA）測序、甚至單細胞轉錄組學等尖端技術，在癌組織中找出新的細胞標靶和生物標記。這些生物標記或標靶可以找出新的治療方法並指導治療。

舉例說，醫學正深入探索在血液中尋找生物標記的可能性。這種診斷肝癌的方法更有非侵入性的優點，只須通過抽血就能夠診斷或知道治療反應，將會是未來診斷和治療肝癌的重要途徑。

<刊載於《東方日報》，2022年9月17日>